Le Nouveau-Brunswick a une longue histoire de création de barrières à l'avortement. En 1810, le gouvernement du Nouveau-Brunswick a adopté la première loi anti-avortement au Canada, sur le modèle de la loi de Lord Ellenborough au Royaume-Uni. Elle interdisait aux gens de fournir des services susceptibles de provoquer une fausse couche (Backhouse, 1982 ; Hughes, 2017). Il y avait deux niveaux de sanction. La peine la plus sévère était pour toute personne qui aidait à provoquer une fausse couche après le " quickening ", ou lorsque les mouvements du fœtus pouvaient être ressentis par la personne enceinte. La peine était moins lourde si la fausse couche avait lieu avant le début des mouvements du foetus (Hughes, 2017). La décision d'utiliser les mouvements du fœtus comme marqueur entre les deux différents niveaux d'infraction montre l'influence de la religion sur le droit. Les chercheurs religieux et les théologiens, comme Saint Thomas d'Aquin, soutenaient que lorsqu'un fœtus " s’agitait ", cela signifiait qu'il avait une âme (Backhouse, 1983).
Les législateurs du Nouveau-Brunswick, insatisfaits des restrictions déjà en place, ont supprimé la distinction pour le « quickening » de la loi en 1842. Il était donc illégal pour quiconque d'aider une personne à faire une fausse couche à n'importe quel stade de la grossesse. Jusqu'en 1849, les lois néo-brunswickoises sur l'avortement visaient spécifiquement le pourvoyeur de la fausse couche, et aucune sanction n'était prévue pour la personne enceinte (Hughes, 2017).
En 1869, le Parlement du Canada a repris les lois sur l'avortement du Nouveau-Brunswick et les a intégrées au droit pénal de l'ensemble du pays. En 1892, le Code criminel canadien a érigé en crime le fait de tenter de faire quoi que ce soit qui puisse provoquer une fausse couche chez une personne, qu'elle soit enceinte ou non à ce moment-là, et la sanction pouvait être une peine de prison à vie. C'est ainsi que les lois sur l'avortement sont restées en vigueur au Canada jusqu'en 1969, lorsque le gouvernement (sous la direction libérale de l'ancien Premier ministre Pierre Trudeau) a changé le cours de l'histoire en décriminalisant les avortements approuvés par un comité d'au moins trois médecins. Ce changement a permis aux provinces de traiter l'avortement comme le traitement thérapeutique et médical qu'il est (Hughes, 2017). Huit ans plus tard, en 1977, le gouvernement fédéral a publié le rapport Badgely, qui montrait qu'au moins cinq hôpitaux du Nouveau-Brunswick pratiquaient l'intervention, pour un maximum de 440 personnes par année (1974). Avance rapide jusqu'en 2011, alors qu'il n'y avait que deux hôpitaux offrant la procédure, pour un total de 414 avortements par année (Hughes, 2017).
Au centre de la lutte pour l'accès à l'avortement au NB se trouve la manière dont le paiement est réglementé. Le gouvernement provincial du Nouveau-Brunswick a adopté une position délibérément neutre sur l'avortement pendant plusieurs années (Hughes, 2017 ; Johnstone, 2014). Cela a changé en 1985 lorsque le gouvernement conservateur, dirigé par le premier ministre Richard Hatfield, a adopté le projet de loi 92, qui a modifié la Loi médicale de la province lorsque le Dr Henry Morgentaler a demandé d'ouvrir une clinique d'avortement dans la province. L'amendement a créé une accusation de "faute professionnelle" pour tout médecin qui pratiquait un avortement en dehors d'un hôpital agréé (Johnstone, 2014). Traduit avec www.DeepL.com/Translator (version gratuite), passed Bill 92, which changed the province’s Medical Act when Dr. Henry Morgentaler asked to open an abortion clinic in the province. The amendment created a charge of “professional misconduct” for any physician who performed an abortion outside an approved hospital (Johnstone, 2014).
Dans l'affaire historique de 1988 R. c. Morgentaler, la Cour suprême du Canada a statué que les restrictions à l'avortement violaient les droits à la sécurité corporelle, à la conscience, à la vie et à la vie privée qui sont garantis par la Charte des droits et libertés (Hughes, 2014). Depuis, les provinces et territoires ont adopté différents modèles (certains plus efficaces que d'autres) pour permettre l'accès à l'avortement à leurs citoyens. Cependant, les gouvernements du Nouveau-Brunswick ont continué à restreindre l'accès.
En 1989, le docteur Morgentaler a poursuivi la province du Nouveau-Brunswick pour avoir refusé de payer les avortements que des résidentes de cette province avaient subis après s'être rendues à sa clinique de Montréal. Le tribunal a statué en faveur du Dr Morgentaler et a ordonné au gouvernement du Nouveau-Brunswick de le payer pour ces procédures [Morgentaler v. New Brunswick (Attorney General) 1989]. La province n'a toutefois jamais remboursé le Dr Morgentaler (Hughes, 2014). [Morgentaler v. New Brunswick (Attorney General) 1989]. The province, however, never reimbursed Dr. Morgentaler (Hughes, 2014).
Plus tard dans l'année, en réponse à cette décision, le gouvernement libéral du premier ministre Frank McKenna a ajouté le règlement 84-20 sur la santé à la loi sur le paiement des services médicaux (Johnstone, 2014). Les avortements ne seraient désormais couverts par l'assurance-maladie que si deux médecins distincts approuvaient - par écrit - la procédure comme étant médicalement nécessaire, et si l'avortement était pratiqué dans un hôpital néo-brunswickois agréé (Johnstone, 2014). added Health Regulation 84-20 to the Medical Services Payment Act (Johnstone, 2014). Abortions would now only be covered by Medicare when two separate doctors approved — in writing – the procedure as medically necessary, and the abortion was done in an approved New Brunswick hospital (Johnstone, 2014).
En 1994, la Cour du Banc de la Reine du Nouveau-Brunswick a jugé que la loi 92 était inconstitutionnelle (Hughes, 2014). Le Dr Morgentaler a ouvert une clinique d'avortement dans le centre-ville de Fredericton l'année suivante. Malgré tous les efforts du gouvernement, la décision a été confirmée par la Cour d'appel du Nouveau-Brunswick en 1995, et la clinique a été autorisée à rester ouverte. Ce n'est que treize mois après la décision de la Cour d'appel du Nouveau-Brunswick que le projet de loi 92 de la Loi médicale a finalement été supprimé par l'adoption du projet de loi 59 le 28 février 1997 (G. N. B., 2022).
Toutefois, le règlement 84-20 est resté en vigueur. Si les cliniciens et cliniciennes qui pratiquaient des avortements en dehors des hôpitaux désignés ne risquaient plus la sanction professionnelle (à savoir la restriction ou la suspension de leur licence médicale, sans audience), la procédure n'était toujours pas couverte par l'assurance-maladie. Pendant 20 ans, le Dr Morgentaler a fourni des avortements aux Néo-Brunswickoises et Néo-Brunswickois, et a souvent couvert les frais pour ceux et celles qui n'avaient pas les moyens de payer (CBC News, 2014). Il a également continué à se battre pour l'accès à l'avortement et l'abrogation du règlement 84-20. Il a porté une affaire devant la Cour du Banc de la Reine du Nouveau-Brunswick en 2004, qui a été retardée à plusieurs reprises par le gouvernement du Nouveau-Brunswick jusqu'à la mort du Dr Morgentaler à l'âge de 90 ans en 2013. Sa succession a continué de financer la Clinique Morgentaler de Fredericton jusqu'en juillet 2014, mais personne n'avait les fonds nécessaires pour poursuivre la poursuite, qui a donc été abandonnée (Johnstone, 2014).
En 2015, avec un certain soutien de militants communautaires, le Dr Adrian Edgar a acheté l'immeuble où se trouvait la clinique de Morgentaler. Il l'a rebaptisé Clinique 554 et a établi un cabinet de médecine familiale générale, qui offrait également des avortements (CBC News, 2015). Pendant les cinq années suivantes, la Clinique 554 a été le seul endroit de la province où l'on pouvait avoir accès à un avortement non hospitalier et l'un des très rares endroits de la région où l'on pouvait avoir accès à des soins de santé pour les personnes transgenres.
En 2015, le gouvernement libéral, dirigé par Brian Gallant, a modifié le règlement 84-20 en supprimant l'obligation pour deux médecins d'approuver l'avortement comme étant médicalement nécessaire (Hughes, 2017). Toutefois, les avortements pratiqués en dehors des trois hôpitaux actuellement agréés dans la province ne sont toujours pas financés par l'assurance-maladie (McTavish, 2015). Les trois hôpitaux actuellement approuvés pour offrir des services d'avortement sont le Moncton Hospital, à Moncton ; le Centre hospitalier universitaire Dr Georges L. Dumont, également à Moncton ; et l'Hôpital régional Chaleur, à Bathurst, ce qui continue de poser des obstacles importants pour les Néo-Brunswickois des autres régions de la province, surtout en raison de l'absence de transport public fiable (CHCO-TV, 2021)., amended Regulation 84-20 by removing the requirement that two doctors approve the abortion as medically necessary (Hughes, 2017). However, abortions that are performed outside of the three currently approved hospitals in the province are still not funded by Medicare (McTavish, 2015). The three hospitals currently approved to offer abortion services are The Moncton Hospital, in Moncton; the Dr. Georges L. Dumont University Hospital Centre, also in Moncton; and the Chaleur Regional Hospital, in Bathurst, which continues to pose significant barriers for New Brunswickers in other parts of the province, especially given the lack of reliable public transportation (CHCO-TV, 2021).
Le Dr Edgar, avec le soutien de groupes militants locaux et nationaux, a tenté à plusieurs reprises de travailler avec la province pour financer correctement les services de santé reproductive offerts à la Clinique 554. Ses efforts ont été rejetés ou ignorés par les gouvernements libéraux et conservateurs (Edgar, 2019). Une certaine pression supplémentaire a été ajoutée lorsque le gouvernement fédéral a retenu une partie (140 216 $) du crédit de transfert canadien en matière de santé en 2021. Le premier ministre Trudeau a spécifiquement déclaré que la rétention des fonds était en réponse au manquement du Nouveau-Brunswick à ses obligations en vertu de la Loi canadienne sur la santé, qui stipule que toutes les procédures médicalement nécessaires doivent être financées par les provinces (The Canadian Press, 2021).
Le gouvernement du Nouveau-Brunswick a continué de refuser de couvrir les avortements pratiqués à la clinique, arguant que les installations de deux hôpitaux de Moncton et d'un hôpital de Bathurst sont suffisantes pour desservir toute la province. Selon le Dr Edgar, la clinique 554 a dû fermer en 2020 en raison d'un sous-financement chronique (Edgar, 2019). Non seulement l'accès à l'avortement est maintenant plus limité pour les Néo-Brunswickoises et Néo-Brunswickois, mais le Nouveau-Brunswick a perdu un autre médecin de famille ; un médecin spécialisé dans les soins de santé des personnes transgenres.
Le 1er juin 2022, l'Association canadienne des libertés civiles (ACLC) a remporté la première étape de la poursuite formelle qu'elle a intentée contre le gouvernement du Nouveau-Brunswick concernant la constitutionnalité du Règlement 84-20. Dans des cas comme celui-ci, des entités comme l'ACLC doivent d'abord présenter une motion pour obtenir la qualité pour agir dans l'intérêt public. Cela signifie qu'elles vont au tribunal pour défendre les intérêts des personnes qui font face à des obstacles à l'accès à la justice, comme les personnes qui ont besoin d'avoir accès à un avortement. Dans ce cas, le juge a clairement indiqué dans sa décision qu'il serait déraisonnable de s'attendre à ce qu'une personne à qui l'on refuse des services d'avortement soit le visage du procès et a accordé à l'ACLC le statut d'intervenant. Dans sa décision, la juge a également qualifié l'opposition du gouvernement du Nouveau-Brunswick de "surprenante et déraisonnable".
"Il n'est jamais trop tard pour faire ce qui est juste", a déclaré Noa Mendelsohn Aviv, directrice du programme d'égalité de l'ACLC. "Le gouvernement pourrait rendre les droits reproductifs accessibles à toutes les femmes, filles et personnes transgenres de la province. Le règlement est inconstitutionnel. S'ils choisissent de se battre, nous les rencontrerons au palais de justice (ACLC, 2021)."
Pour consulter les lois, les règlements et les décisions des tribunaux concernant l'accès à l'avortement au Nouveau-Brunswick, cliquez sur [bouton] Ligne du temps.
References
Ackerman, K. (2012). “Not in the Atlantic Provinces”: The Abortion Debate in New Brunswick, 1980-1987. Acadiensis, 41(1), 75-101. https://www.jstor.org/stable/41803333
Backhouse, C. (1983) Involuntary Motherhood: Abortion, Birth Control and the Law in Nineteenth-Century Canada. Windsor Yearbook of Access to Justice, 3(1983), 61-130. https://ssrn.com/abstract=2263404.
CBC News. (2014, April 10). Morgentaler abortion clinic in Fredericton to close. CBC News. https://www.cbc.ca/news/canada/new-brunswick/morgentaler-abortion-clinic-in-fredericton-to-close-1.2604535https://www.cbc.ca/news/canada/new-brunswick/morgentaler-abortion-clinic-in-fredericton-to-close-1.2604535
CBC News. (2015, Jan 16). Morgentaler’s old Fredericton clinic to reopen as private abortion facility. CBC News. https://www.cbc.ca/news/canada/new-brunswick/morgentaler-s-old-fredericton-clinic-to-reopen-as-private-abortion-facility-1.2912283https://www.cbc.ca/news/canada/new-brunswick/morgentaler-s-old-fredericton-clinic-to-reopen-as-private-abortion-facility-1.2912283
CCLA. (2021, June 1). CCLA wins first round of abortion challenge in New Brunswick. Canadian Civil Liberties Assoc. https://ccla.org/major-cases-reports/nb-abortion-rights/ccla-wins-first-round-of-abortion-challenge-in-new-brunswick
CHCO-TV/NB Media Coop. (2021, June 9). NB debrief S01E02: The long struggle for abortion access in New Brunswick [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=sc1_UnO9nrg
Edgar, A. (2019, October 10). Closure Statement of Dr. Adrian Edgar from Clinic 554. Action Canada. https://www.actioncanadashr.org/news/2019-10-10-closure-statement-dr-adrian-edgar-clinic-554
Hughes, J. (2014, April 18). The closure of the Morgentaler Clinic and the rule of law in New Brunswick. NB Media Coop. https://nbmediacoop.org/2014/04/18/the-closure-of-the-morgentaler-clinic-and-the-rule-of-law-in-new-brunswick/
Hughes, J. (2017, May 14). Perfectly Legal but Still Bad: Lessons for Sex Work from the Decriminalization of Abortion. (2017) University of New Brunswick Law Journal, 68(2017). https://ssrn.com/abstract=3044546
N. B. (2022). Bill No. 59AN act to amend an Act respecting the New Brunswick Medical Society and the College of Physicians and Surgeons of New Brunswick. An Act to Amend an Act Respecting the New Brunswick Medical Society and the College of Physicians and Surgeons of New Brunswick – Legislative Assembly of New Brunswick. Retrieved July 20, 2022, from https://legnb.ca/en/legislation/bills/53/2/59/an-act-to-amend-an-act-respecting-the-new-bru
Johnstone, R. (2015, April 10). The Politics of Abortion in New Brunswick. In/Visibility: Absences/Presence in Feminist Theorizing, 36(2), 73-87. https://journals.msvu.ca/index.php/atlantis/article/view/1226
Mctavish, L. (2015). Abortion in New Brunswick. Acadiensis,44(2), 107–130. http://www.jstor.org/stable/24877281
Reid, M. (2013). Access by Province. Morgentaler 25 Years. https://www.morgentaler25years.ca/the-struggle-for-abortion-rights/access-by-province/
The Canadian Press. (2021, July 27). Trudeau says Ottawa withholding health-care transfers to N.B. over abortion access. CTV News Atlantic. https://atlantic.ctvnews.ca/trudeau-says-ottawa-withholding-health-care-transfers-to-n-b-over-abortion-access-1.5524840